Nyt kerron teille herrasta nimeltään Edward O. Thorp, joka paitsi mullisti blackjackin, on myös finanssinero, matemaatikko, professori ja kirjailija. Nykyisin 91-vuotiaan legendan uratarina on ainoa laatuaan.
Blackjackin voittomahdollisuuksista kiinnostunut gämblääjä alkoi tutkia peliä tieteellisestä näkökulmasta. Vuonna 1932 syntynyt Thorp sovelsi tilastotiedettä ja laskennallisia menetelmiä pelin analysointiin kehittäen ensimmäisen tieteellisesti todistetun menetelmän korttien laskemiseen.
Seikkailut Las Vegasissa
Thorp suuntasi vuonna 1961 kasinoiden pyhättöön Las Vegasiin todistaakseen teorioidensa toimivuuden – ykkösaseena oli tietysti uusi kortinlaskentamenetelmä, joka antoi mahdollisuuden seurata pakan koostumusta ja paransi voittomahdollisuuksia merkittävästi.
Useilla kasinoilla – esimerkiksi Renossa ja Lake Tahoella – vieraillut Thorp käytti menetelmiään systemaattisesti. Yhdessä vaimonsa Vivian Sinetarin kanssa reissannut gämblääjä ei ainoastaan voittanut huomattavia summia, vaan herätti kasinoiden huomion. Uusi laskentamenetelmä toimi niin hyvin, että useat kasinot alkoivat epäillä häntä huijauksesta – useat pelireissut päättyivät häätöön.
Beat the Dealer
Vuonna 1962 julkaistu kirja Beat the Dealer esitteli ensimmäistä kertaa korttien laskemista laajalle yleisölle. Jättimäinen suosio ja välitön myyntimenestys olivat taattuja. Kirjassaan Thorp osoitti yksinkertaisia ja käytännöllisiä menetelmiä, joilla kuka tahansa voisi parantaa mahdollisuuksiaan blackjackissa.
Teoksen merkitys oli valtava, koska se ei ainoastaan herättänyt uusien sukupolvien blackjack-pelaajia, vaan muokkasi kasinoiden toimintatapoja. Thorpen menetelmät saivat koko blackjackin uudistumaan.
Kannettava tietokone
Thorp on ollut uhkapelaamisen historiassa merkittävä henkilö monesta muustakin syystä kuin uraauurtavista saavutuksistaan blackjackin parissa. Informaatioteknologian edelläkävijän Claude Shannonin kanssa laskentamestari kehitti ensimmäisen kannettavan tietokoneen, jota he käyttivät ruletissa.
Niin käsittämättömältä kuin se tuntuukin, ennusti jo 1960-luvun alkupuolella kehitetty laitos kuulapyörän käyttäytymistä nostaen voittomahdollisuuksia järjettömästi. Melkoinen innovaatio, kun huomioidaan sen syntyaika.
Finanssinero
Thorp sovelsi matemaattisia taitojaan myös rahoitusmarkkinoille ja kehitti kvantitatiivisia kaupankäyntistrategioita, joilla oli valtava vaikutus rahastomaailmassa. Hän perusti oman Princeton/Newport Partners -nimisen hedge-rahastonsa, ja kehitteli siellä omia strategioita saavuttaen merkittäviä voittoja.
Täysin poikkeukselliset analyyttiset ja matemaattiset kyvyt mahdollistivat kortinlaskennan isähahmolle menestystä lähes kaikessa, mihin hän ryhtyi.
Ei ole väärin todeta, että Thorp on mullistanut sekä kasino- että finanssimaailman. Hänen perintönsä elää edelleen blackjackin pelaajien ja finanssialan ammattilaisten keskuudessa. Miehen ura on osoitus siitä, miten tieteen, osaamisen ja intohimon yhdistelmällä voi syntyä täysin poikkeuksellinen, kestävä ja aikakaudet ylittävä vaikutus.
–Broidi
