22.3.2025. Seattle Krakenin laitahyökkääjä Jani Nyman pelasi lauantaina Edmontonissa kuudennen NHL-ottelunsa. Vasta 20-vuotias Valkeakosken Kiekko-Ahmojen ja Tampereen Ilveksen kasvatti on yksi mielenkiintoisimmista nuorista suomalaispelaajista National Hockey Leaguessa.
Aamujäät Edmontonissa
Ensimmäinen asia, jonka huomaat Jani Nymanista on se, että Seattle Krakenin nuorin pelaaja on iso roikale. Leftin puolelta laukova 20-vuotias on listattu 193 senttiseksi ja 98 kiloiseksi. Toinen asia, minkä huomaat ainakin näinä päivinä on se, että Nyman on todella hyvätuulinen.
Hymy on herkässä nuorella miehellä, joka elää unelmaansa, ensimmäisellä NHL-pelikiertueellaan. Valkeakoski tuo tämän kirjoittaneelle mieleen Juhani Peltosen, ensimmäisen suomalaisen Bundesligassa pelanneen kuningas jalkapallon puolelta, sekä kolme maalia kerran Ron Hextallin taakse tehneen Timo Peltomaan. Alpo Suhonen ja Ilkka Sinisalo (RIP) syntyivät Valkeakoskella.
”Ysiluokkaan asti asuin Valkeakoskella. Kun menin Ilveksen A-junnuihin, muutin sitten yksinäni Tampereelle”, hän kertoi NHL-blogille Rogers Placen käytävällä lauantain aamujäitten jälkeen.
Seattle Kraken varasi Nymanin kauden 2021-22 jälkeen NHL Draftin toisella kierroksella (49.) tämän pelattua suurimman osan kaudesta KooVeessa. Viime kaudella 26 maalia SM-liigassa Tampereen Ilveksen paidassa.
Raha haisi
Allekirjoittanut on käynyt kerran Valkeakoskella. Enoni (RIP Leksa) vuoden 1966 mallia olleen valkoisen Dodge Dartin moottori leikkasi kiinni kerran ollessamme matkalla Tampereelta Helsinkiin, juuri Valkeakosken kohdalla. Ei auttanut muu kuin palata Stadiin bussilla.
”Haisiks siellä silloin? Haisi varmaan?”, oli Janin kysymys tähän tarinaan. ”Siellä aina puhutaan, koska siellä on paperitehdas, että siellä haisi. Raha haisi.”
”Tuntuu erittäin hyvältä. Erittäin hyvältä”, kuvasi Nyman ensimmäisiä kokemuksiaan NHL:ssä. ”Tämän eteen on tehty tosi monta vuotta hommia, ja ollut aina unelma. Unelma täällä pelata, niin olen kyllä nauttinyt nyt vajaan pari viikkoa, mitä olen nyt ollut, ihan täydestä sydämestä, että on ollut kyllä tosi hienoa.”
Ensimmäinen road trip NHL-joukkueen kanssa (Kraken kävi ennen Edmontonia Chicagossa ja Minnesotassa, ja pelaa vielä tiistaina Flamesiä vastaan Calgaryssä). Ero AHL-reissaamiseen on huomattava.
”On tämä ainakin helpompaa. Helpompaa, kun mennään hienoilla koneilla, ja ollaan siellä vain keskenämme. AHL:ssä on tottunut, että mennään normikoneilla ja normiaikataulussa. Välillä joutuu vähän odottelemaan lentokentillä. Täällä on aika paljon vaivattomampaa. Hyppäät vaan koneeseen, ja meet siinä sitten. On kyllä ollut tosi hienoa.”
NHL-matkailu ei silti ole mitään turistimatkailua. Kaupungit vaihtuvat, mutta pelaajat pääsevät tiukan ohjelmansa puitteissa näkemään yleensä hotellin, bussin, jäähallin, ja taas uuden lentokentän. Silti Jani Nyman tuntee kokemuksesta, miten paljon helpompaa matkailu on kuin mitä se oli farmiliigassa.
Oppia AHL:stä
Jani Nyman pelasi tämän kauden maaliskuun kymmenentenä tulleeseen NHL-kutsuun saakka erikoisessa paikassa. Seattle Krakenin AHL-joukkueen Coachella Valley Firebirdsin kotipaikka on Palm Springs, joka sijaitsee Los Angelesista etelään, lähempänä Meksikon rajaa.
Hän pelasi tällä kaudella 55 AHL-ottelua, ja oli kutsun tullessa tulokkaitten maalipörssin ykkönen 26 maalillaan (lisäksi 15 maalisyöttöä).
”AHL-kokemus on ollut erittäin hyvä. Tämä on ollut ensimmäinen vuosi, kun sinne menin. On opettanut kyllä paljon. Paljon tätä Amerikan meininkiä, tapoja ja kaukaloita. Olen kyllä tykännyt, ja ihan hyvin on mennytkin.”
”Jääkiekollisesti pelin nopeus on todella suurta, verrattuna vaikka Suomeen. Mennään päästä päähän, ja pienempi kaukalo. Tilanteet tulee nopeasti, ja ehkä omalla tavallaan se on minullekin sopinut, että aina kun saat kiekon hyökkäysalueella, olet jo vähän lähempänä maalia. Tykkään käyttää mun laukausta, niin se on ollut hyvä tänä vuonna, että pääsee vähän lähempää ampuun.”
Tätä postausta varten NHL-blogin tavoittama AHL-jääkiekkoon erikoistunut, ja paljon Coachella Valleyn toimintaa läheltä seurannut kanadalainen scoutti (scoutit eivät koskaan salli nimiensä julkaisemista, jos haluat saada heiltä tietoja jatkossakin) kertoi, että Jani Nymanille järjestettiin AHL-joukkueessa paljon ylimääräistä luisteluharjoitusta. Paljon luistelutekniikkaa.
”Hänestä pidettiin siellä todella paljon”, sanoi scoutti. ”Hän todella teki paljon töitä tullakseen paremmaksi. Jani on pelaaja, joka on ansainnut ihan kaiken, minkä hän on saavuttanut. Kaikki on tullut kovalla työllä. Hän on koko ajan kehittynyt tasaisesti paremmaksi.”
Olen saanut samansuuntaista tietoa myös suomalaisilta tutuilta. Tämän pelaajan unelma on toteutumassa tehdyn työn palkkioksi.
Tämä tarina tuo jotenkin mieleen vielä teini-ikäisen nuorukaisen, jonka Colorado Avalanche nosti AHL:stä Showhun melkein tasan yhdeksän vuotta sitten. Hän oli tehnyt AHL:ssä 24 maalia, ja ansainnut kutsun ylös. Hän istui Edmontonin vanhan Coliseumin vieraskopissa valmistautumassa Patrick Royn vetämille aamujäille.
Tuo pelaaja pelaa nyt Dallas Starsissa.
Luottoa heti NHL:ssä
Jani Nyman herätti paljon huomiota ensimmäisessä NHL-ottelussaan 12. maaliskuuta, kun hän teki ensimmäisen NHL-maalinsa Seattlessa. Nymanin vanhemmat ehtivät Suomesta saakka katsomaan ottelua, jonka Kraken voitti vieraana ollutta Montrèal Canadiensia vastaan.
”Jos katsot, miten hän sijoittui ensimmäistä maaliaan varten”, kertoi yllämainittu scoutti. ”Hän osasi juuri mennä paikkaan, johon Jordan Eberle tulisi syöttämään. Joku muu olisi jäänyt odottamaan. Nämä ovat pieniä, mutta tärkeitä asioita huomata.”
Neljä päivää myöhemmin hän teki toisen maalinsa voitokkaassa kotiottelussa Winnipegiä vastaan.
”Se on kyllä ollut hienoa, että on saanut luottoa, ja on päässyt pelaamaan niillä omilla vahvuuksilla, millä koen, että olen sitten myös tänne päässyt”, sanoi Nyman itse. Ensimmäisessä pelissä peliaikaa tuli heti melkein 14 minuuttia (13:56).
Jääkiekossa on paljon erilaisia osa-alueita, ja taitoja, joihin pelaaja voi erikoistua. Vaikein niistä on maalien tekeminen. Laukaus on Jani Nymanin vahvuus.
”Se on ollut nyt tässä oikeastaan, varsinkin A-junnuista lähtien eteenpäin, se on jotenkin korostunut”, sanoi Jani. ”Olen aina tykännyt ampua, esimerkiksi ylivoimalla, ja on aika hyvin tullut tulosta.”
”Sitä on treenattu ihan kaikin mahdollisin keinoin. Tykkään ampua paljon. Kun jäät loppuu, jään laukomaan. Se on kehityskohde, joka ei vie kuormasta. Sitä on helppo treenata, se ei mee hapoille. Aina pystyy tekeen minä päivänä vaan.”
”No easing in..”
Dan Bylsma on voittanut Jack Adamsin (2011) ja Stanley Cupin (2009) valmentajana. Nykyisin 54-vuotias ”Disco Dan” on todellinen ”Hockey Lifer”, kuten Amerikassa sanotaan. Kovaa kamppaileva alempien ketjujen laituri pelasi 429 runkosarjaottelua NHL:ssä. Hänet muistetaan parhaiten Los Angeles Kingsin (pääsi kerran ylivoimaan Jarin ja Waynen kanssa, en tiedä muistutetaanko häntä siitä vieläkin), ja Anaheim Mighty Ducksin pelaajana.
Valmentajana vuodesta 2004 saakka, välillä AHL:ssä ja välillä NHL:ssä. Toimittuaan kolme kautta Jeff Blashillin apulaisena Detroitissa, hän meni kolmeksi kaudeksi AHL:ään, ja nousi tämän kauden alusta uudelleen Showhun, tällä kertaa Seattle Krakenin ykköseksi.
Dan on yksi helpoimmin lähestyttäviä valmentajia varmaankin koko maailmassa. Hän lupasi lauantaiaamun pressinsä, ja Krakenin selostajien tapaamisen jälkeen tulla vielä NHL-bloginkin jututettavaksi. ”As long as he is a Finn”, hän sanoi Seattle Krakenin PR-ihmiselle. Näin meitä suomalaisia vihataan ja syrjitään täällä.
Ensimmäinen aihe oli se, miten Bylsma laittoi AHL:stä nostetun Jani Nymanin heti ensimmäisessä NHL-ottelussaan suoraan kärkiketjuun ja ylivoimaan. ”No easing in”, eli ei mitään alemmissa ketjuissa jääajan ansaitsemista ensin.
”Kyllä, olet oikeassa”, hän naurahti. ”Ajattelen niin, että yleensä, on tärkeää laittaa pelaaja sellaiseen rooliin ja paikkaan, jossa hänellä on mahdollisuus menestyä, ja näyttää, mihin hän pystyy.”
”Jani omistaa sähköisen laukauksen. Hänellä on one-timer. Hän osaa tehdä maaleja. Hänen on päästävä sellaiseen paikkaan, jossa hän voi sitä tehdä. Hän pelaa meillä ylivoimaa, ja hänen onnekseen, ja meidän onneksemme, hän on näyttänyt laukauksensa jo muutaman kerran. Hän on tehnyt kaksi tärkeää maalia meille.”
”Minusta yksi asia, minkä hän on tehnyt todella hyvin mahdollisuuden saatuaan on se, että isokroppaisena kaverina hänen pitää päästä paikkoihin hyökkäyksessä, joista voi tehdä maaleja. Se tarkoittaa sitä, että on sinun liikutettava jalkoja, ja on pystyttävä liikuttamaan kiekkoa. Ja mahdollisuutensa saatuaan, hän on näyttänyt, että hän pystyy tekemään molempia.”
”Heti ensimmäisessä NHL-vaihdossaan hän hommasi kiekon keskialueelle, kiersi pakin ulkokautta, ajoi suoraan maalille, ja järkkäsi hyvän paikan maalin eteen tulossa olleelle puolustajallemme. Hän näytti heti, että hän pystyy tekemään kaikkea tätä. Ja sitten näimme, miten hän sai laukauksen lähtemään ylivoimalla ensimmäisessä ottelussa. Ja vielä kolmannessa pelaamassaan ottelussa.”
Seuraava aihe oli AHL. Hyvin tuttu sarja Dan Bylsmalle. Liiga, jota on syytä kunnioittaa.
”Valmensin häntä siellä 14 pelin verran viime kaudella. Jani oppi mielestäni siellä, että jos hän liikuttaa jalkojaan ja luistelee hyvin, hän voi olla tehokas pelaaja. Hyökkäysalueella, isokokoisena pelaajana, hän pystyy pitämään kiekkoa, saa laukauksen lähtemään.”
”Tällä kaudella American Leaguessa hän oppi, että hän pystyy tekemään tuon kaiken, ja minusta oli mahtavaa, miten ensimmäisessä NHL-ottelussaan hän välittömästi sopeutui pelitempoon ja pelin nopeuteen. Hän pelasi todella nopeitten pelaajien kanssa, ja pystyi uusien kavereitten joukossa heti olemaan se tehokas pelaaja, joka hän voi olla.”
Kaksi syöttöpistettä
Edmonton Oilers voitti lauantai-illan Hockey Night in Canada-ottelun maalein 5-4. Ilman Leon Draisaitlia ja Connor McDavidiä pelannut onnistui täpärästi voittamaan Seattlen kovasta loppukiristä huolimatta. Ryan Nugent-Hopkins teki hattutempun.
Kaapo Kakko teki ottelussa kaksi maalia, ja Jani Nyman merkkautti kaksi syöttöpistettä. Seattlen #38 peliä seuratessa koko ajan odottaa, koska hän pääsee käyttämään laukaustaan. Hän pelasi Edmontonissa 17:10, enemmän kuin aikaisemmissa viidessä NHL-pelissään, ja merkkautti neljä laukausta.
Kaapo
Seattlen tehokas ”nuorisoketju” Edmontonissa oli Jani Nyman – Matty Beniers – Kaapo Kakko. Washingtonin ja Vegasin Stanley Cup-joukkueista tuttu sentteri Chandler Stephenson ei pelannut.
”En ihan kauheasti tiennyt kaverista etukäteen”, kertoi kahden maalin mies Kaapo Kakko NHL-blogille ottelun jälkeen, englanninkielisen median häivyttyä. ”Tietenkin SM-liigaa seuraavana, nyt kun tänne Seattleen tulin, niin kyllä nimet ketkä tuolla AHL:ssä on, oli tuttuja. Mutta en ollut ennen tavannut miestä, ja nyt on ollut tässä jonkun aikaa. Ihan mukava sälli, ja hyvä saada aina suomalaisia joukkueeseen. Taitaa olla eka meikäläistä nuorempi suomalainen, joka on ollut samassa joukkueessa.”
”Nyt on saanut vähän neuvoa ja auttaa välillä. Se kuuluu hommaan.”
Jani Nymania voidaan kutsua ”laukaus ensin”-pelaajaksi.
”Hyvä kuti ja iso jätkä”, sanoi Kakko. ”Tietysti hän tuosta vielä kehittyy vahvemmaksi. Mun mielestä ihan hyvältä näyttää nyt jo. Tänäänkin koitettiin hänen kutiaan hyödyntää, ainakin kolmanteen erään saatiin yksi hyvä laukaus. Se oli tiedossa, ja sen on nyt nähnyt tuossa, kun on jonkin aikaa oltu samaan aikaan.”
”Hyvän lätyn laittoi”, kiitti Kaapo yksinläpimaalistaan. Hieno harhautus Kakolta.
”Nyman, Kakko, ja Matty olivat kolme nuorukaista, jotka näyttivät tosi skarpeilta tänään”, sanoi Dan Bylsma pelin jälkeen. ”Se oli hienoa nähdä. Kakko on laittanut itselleen paljon painetta pelatakseen paremmin. Hän on kaveri, jonka puoleen käännymme, kun tarvitsemme hyökkäystehoja, ja tänään hän teki sen meille.”
”Jani, sopeutui hyvin ryhmään samantien, ja ketju oli tärkeä osa hyökkäyspeliämme tänään.”
Jani Nymanin monipuolinen peli herätti myös valmentajan huomion.
”Hänellä on laukausase, mutta hänellä on myös taito pelata kiekon kanssa. Ei pelkästään maalin läheisyydessä maaleja tehdäkseen, vaan hän tekee peliä myös laidoilla ja kulmissa. Hän on näyttänyt, että hän osaa tehdä sellaisia pieniä tilanteita ollakseen tehokas.”
On ihan liian aikaista miettiä vielä kuuden NHL-ottelun jälkeen, mitä tulevaisuus tuo tullessaan, mutta on ihan selvää, että Seattle Krakenin #38:ssa on jotain spesiaalia.
Yritin ehdottaa suomalaiselle kaverilleni, että Jani Nymanin laukauksessa on jotain samaa kuin kauan sitten näimme Jari Kurrin laukauksessa. Nymania on myös verrattu jossain Patrik Laineeseen ja Mikko Rantaseen.
”Hän ei ole mitään näistä”, sanoi kaveri.
”Hän on Nyman.”
Täällä Jouni Nieminen, Rogers Place, Edmonton
X: @OnsideWithJouni
Facebook: Jouni Niemisen NHL
