27.11.2024. NHL-jääkiekon ystäville tarjotaan kansainvälistä herkkua helmikuun 12-20, 2025. Turnaus nimeltään 4 Nations Face-Off pelataan Bostonin TD Gardenissa ja Montrealin Centre Bellissä, neljän osallistujamaan kesken. Joukkueitten kokoonpanot julkaistaan ensi viikolla (4.12). Tässä valitaan jääkiekon kotimaalle joukkue. Vuorossa siis Team Canada.
Jo valitut pelaajat
Parhaat vastaan parhaat-turnaus NHL-pelaajilla. NHL-halleissa, NHL-tuomarit, NHL-säännöt, NHL-kaukalot. Pelataan seitsemän ottelua yhdeksässä päivässä. Kolme ottelua per joukkue, jokainen jokaista vastaan. Ja finaali päälle.
23 miehen kokoonpanot. 20 kenttäpelaajaa, kolme maalivahtia. Vain NHL-pelaajia, joilla voimassaoleva NHL-sopimus, ja jotka ovat NHL-kokoonpanossa ensi viikon alkaessa.
Valmennusryhmät on jo ilmoitettu etukäteen, sekä kuusi pelaajaa jokaiseen neljään joukkueeseen. Tässä postauksessa valitaan lopullinen Kanadan joukkue. Erittäin tärkeää on ymmärtää, ettei tässä valita joukkuetta, jonka uskon tulevan valituksi. Eikä tässä valita joukkuetta, joka pitäisi valita. Tässä valitaan allekirjoittaneen joukkue. Jounin joukkue. Joukkue, jonka valitsisin, jos olisin Kanadan GM.
Samalla tavalla Suomen joukkue valittiin blogilla jo aikaisemmin: https://broidi.com/2024/11/14/onside-with-jouni-4-nations-suomen-joukkue/
Team Canadan päävalmentajana toimii Jon Cooper. Apulaisiksi Cooper ja johtoryhmä on valinnut Bruce Cassidyn, Peter DeBoerin, Rick Tocchetin, sekä Misha Donskovin. Donskov tulee Dallas Starsin valmennusryhmästä. Videovalmentaja on James Emery.
Sikariportaan jäsenet ovat GM:t Don Sweeney sekä Jim Nill, apulaisGM Julien BriseBois, sekä Kyle Dubas tittelillä “Director of Player Personnel”, ja vielä Scott Salmond (senior vice-president of high performance and hockey operations). Yllä filmissä esiintyvä Doug Armstrong on Kanadan 2026 olympiajoukkueen GM, ja siksi mukana touhussa.
Pelaajista ensimmäisinä joukkueeseen on jo nimetty kesäkuussa Sidney Crosby, Nathan MacKinnon, Cale Makar, Brad Marchand, Connor McDavid sekä Brayden Point. Nämä pelaajat joutuvat siis pukemaan päälleen historian kamalimmat Team Canada-paidat helmikuussa. Kukahan nekin keksi? Miksi? Heidän on pakko pitää niitä päällään vielä pelien ajan.
Valitaan tässä kapteeniksi Sidney Crosby. Oikea valinta.
Maalivahdit
Hieman yllättäen, tai pikkuhiljaa tapahtuneen kehityksen tuloksena, maalivahtipeli ei enää ole Kanadan vahvuus. Patrick Roy, Martin Brodeur, tai Carey Price eivät enää ole käytettävissä. Kaikilla kolmella muulla osallistujamaalla on heittää ainakin yksi selkeä ykkösvahti tolppien väliin. Hyvä sellainen. Jopa kaksi.
Kukaan ei vielä tiedä, kuka Kanadan ykkösvahtina tulee pelaamaan.
NHL-blogi valitsee ykkösvahdiksi Washington Capitalsin Logan Thompsonin. Thompson on ollut erinomainen tällä kaudella. Harvinaisempi räpylää oikeassa kädessä pitävä vahti, joka ei koskaan luovuta tiukoissa tilanteissa. Ei ehkä teknisesti täydellisin (sanovat oikeat asiantuntijat), mutta torjuu urheilullisuudellaan ja kissamaisella nopeudellaan.
Yksi NHL:n parhaista tarinoista. Maalivahti, joka ei pitkän junnu-uran jälkeen saanut NHL-varausta, eikä -sopimusta. Pelasi yliopistokiekkoa Kanadassa, ja sitten raivasi tiensä ECHL:n ja AHL:n kautta kirkkaisiin valoihin.
Kakkoseksi valitsen Stanley Cup-mestari Jordan Binningtonin. Maalivahti, joka pystyy pelaamaan virheettömän täydellisesti, ja voittamaan koko turnauksen. Tai kuumakalle, joka hermostuu syystä tai toisesta, ja koko kasetti leviää. Team Canada tarvitsee täydellisen Binningtonin.
Kolmosvahti ei tässä turnauksessa todennäköisesti pelaa ollenkaan. Siksi tarvitaan paras mahdollinen urheilija, esimerkki, kannustaja, tunnelman luoja ja paras mahdollinen joukkuekaveri. Joka pystyy tarvittaessa voittamaan pelinkin.
Marc-Andre Fleury. Helpoin valinta, oikeastaan.
Paljon puhetta Joey Daccordin valitsemisesta joukkueeseen, koska hänen isänsä on kanadalainen. Daccordin tilastot ovat todella hyvät, mutta Kanadan maalivahtitilanteen onnettomuudesta kertoo paljon se, että yritetään saada Kanadan passi turnausta varten USA:ssa syntyneelle ja kasvaneelle miehelle, jolla on syntymäpaikkansa Bostonin ansiosta USA:n kansalaisuus, ja sveitsiläisen äitinsä ansiosta vielä käkikellomaankin kansalaisuus.
Stuart Skinner ja Adin Hill olivat pitkään mukana valitsemisajatuksissa. Mutta jäivät tällä kertaa pois. Myös Sam Montembeault oli mietinnässä kolmoseksi. Cam Talbotin pudottaminen oli hankalaa.
Team Canadan maalivahdit siis:
Logan Thompson
Jordan Binnington
Marc-Andre Fleury
Puolustajat
Devon Toews – Cale Makar
Josh Morrissey – Dougie Hamilton
Shea Theodore – Alex Pietrangelo
Evan Bouchard
Puolustajien valinnassa luotetaan NHL-joukkueista tuttuihin pakkipareihin Toews – Makar Coloradosta, sekä Theodore – Pietrangelo Vegasista. “Petro” luistelee yhä yhtä hyvin kuin ennenkin.
Brandon Montour oli pitkään mukana ajatuksissa, monipuolinen puolustaja. Pitkäaikaisin suosikki Drew Doughty ei mahtunut, mitä tulen varmasti katumaan vielä tammikuussa, kun hän on terveenä ja pelaa taas puolet peleistä LA Kingsin takalinjoilla.
Olisi ollut hankalaa jättää rannalle Edmonton Oilersin Evan Bouchard, joka on joukkueessa todella vaarallinen ylivoima-ase. Argumentti ”Bouch”:in poisjättämiselle on se, että Cale Makar hoitaa laukaukset pointilta. Toronto Maple Leafsin Morgan Rielly voisi mahtua jonnekin vasemmalle, mutta ei nyt mahtunut.
Mietin pitkään Christopher Tanevin valitsemista, etenkin alivoimapakiksi.
Hyökkääjät
Brad Marchand – Sidney Crosby – Nathan MacKinnon
Zach Hyman – Connor McDavid – Sam Reinhart
Brandon Hagel – Brayden Point – Mitch Marner
Mark Stone – Anthony Cirelli – Mathew Barzal
Connor Bedard
Team Canadalle tyypillisesti joukkueessa on useampia senttereitä, jotka joutuvat nyt pelaamaan laidoilla.
Brandon Hagelistä on hyötyä monipuolisena pelaajana, ja alivoimissa. Ehkä vähiten kuuluisa näistä nimistä.
Joku voi sanoa, ettei Connor Bedard ansaitse olla tässä joukkueessa. 19-vuotiasta on helppo puukottaa joka käänteessä. Heiveröinen. Yrittää junnukikkoja NHL:ssä. Hän on siis 19-vuotias. Connor Bedard on 19-vuotias. Kaikki takarivissäkin kuulivat?
Valitsin hänet “Jounin joukkueeseen”, koska hän tulee pelaamaan kaikissa parhaat vastaan parhaat-turnauksissa tästä eteenpäin. Kun hän ei enää ole 19-vuotias. En usko, että hän pelaa tässä turnauksessa vielä kuitenkaan.
Hankalaa jättää rannalle hyviä pelaajia, kuten Travis Konecny, todella hyvää kautta pelaava Matt Duchene, heikommin aloittanut Steven Stamkos ensimmäistä kertaa koskaan tällaisissa yhteyksissä. Alexis Lafreniere voisi yhtä hyvin olla kokoonpanossa. Kuten tietenkin Mark Scheifele.
On niitä, jotka eivät uskalla valita Barzalia. Tom Wilson ja Sam Bennett eivät pelaa tämän valitsijan joukkueessa kansainvälisessä turnauksessa. John Tavares on hieno pelaaja, mutta nyt haetaan luistelijoita.
Nick Suzuki? Wyatt Johnstonin nimi oli mielessä vielä kesällä. Zach Hyman ei ole ollut yhtä hyvä kuin viime kaudella, mutta turnaus pelataan helmikuussa. Luotan lastenkirjailijaan. Dylan Strome pelaa hyvää kautta, on kehittynyt pelaajana. Mutta ei.
Voittajasuosikki?
4 Nations Cupin voittajajoukkuetta ei valita ottamalla 20 ensimmäistä nimeä pistepörssin kärjestä. Tarvitaan oikea sekoitus. Tarvitaan pelaajia oikeisiin rooleihin, jotka hyväksyvät roolinsa parin viikon ajaksi.
Jääkiekon kotimaalla on ylenpalttisesti hyviä ja taitavia kenttäpelaajia. Voittajatyyppejä. Tämä oli hankala joukkue valita, mutta näillä mennään. Hauska aivoharjoitus tulevaa turnausta odoteltaessa.
Mitä mieltä muut? Ketkä pelaavat sinun Kanadan joukkueessasi?
Tre Kronor ja Team USA valitaan Amerikan kalkkunapäivän ja viikkokatsauksen jälkeen vielä.
Täällä Jouni Nieminen, Edmonton
X: @OnsideWithJouni
Facebook: Jouni Niemisen NHL
