3.3.2025. Trade Deadline lähestyy. Yksi NHL-kalenterin tärkeimmistä päivistä tulee perjantaina. Pelaajakauppoja on jo nähty, ja lisää odotetaan pitkin viikkoa. Tässä pieni pelinavaus, sekalaisine kommentteineen.
Trade Deadline enää 4 päivän päässä!
Yksi NHL-kalenterin kohokohdista, siirtotakarajapäivä, eli Trade Deadline Day tulee ensi viikon perjantaina. Täällä jääkiekon kotimaan länsipuolella seuranta alkaa yleensä jo kuudelta aamulla Mountain Time, ainakin kahden urheilukanavan puolesta. Radio, ja kaikki muu siihen päälle.
Viimeinen mahdollisuus seuroille myydä tai hankkia pelaajia ennen runkosarjan päättymistä. Helpotuksen päivä joillekin pelaajille, hermoja riistävä toisille.
Kannattaa seurata pelaajia, joista on tulossa rajoittamattomia vapaita agentteja kauden jälkeen. Nämä niin sanotut ”vuokrapelaajat” voivat auttaa Stanley Cupin playoffeissa eteenpäin hakevia joukkueita. Ostajat ja myyjät eivät ole vielä selvästi erottuneet toisistaan. Sarjataulukkoa katsoessa, itä näyttää yhä olevan auki. Paljon joukkueita, jotka pystyvät viimeisten 20 pelin aikana nousemaan vielä playoffeihin. Lännessä tilanne alkaa näyttää selvemmältä.
Vaikuttaa siltä, että seuraamme myyjien markkinoita.
Florida Panthers hankki puolustajan
Florida Panthers voi hyvinkin tehdä kolmannen peräkkäisen matkan Stanley Cupin finaaliin.
Tilanne muuttui merkittävästi, kun seura laittoi 4 Nationsissa loukkaantuneen Matthew Tkachukin pitkäaikaiselle sairaslistalle (LTIR). Tämä vapauttaa $8.7M tilaa palkkakaton alle. Emme tiedä, pidetäänkö ”Chuckie” poissa playffien alkuun saakka.
Yksi hyvä asia muistaa on se, että siirtotakajan jälkeen NHL-joukkueitten kokoonpanojen pelaajamäärässä ei ole minkäänlaisia rajoituksia. Seurat voivat pitää NHL-joukkueen mukana niin suurta määrää pelaajia kuin haluavat, mutta joukkuekohtaisen palkkakaton yli ei saa mennä. Playoffeissa ei tunneta palkkakattoa.
Panthersin GM Bill Zito teki merkittävän pelaajakaupan jo ennen Tkachukin siirtämistä sairaslistalle. Chicago Blackhawksin puolustajan Seth Jonesin agentti oli antanut Hawksille kaksi joukkuetta, joihin Jones hyväksyisi siirron. Kotikaupunki Dallas, ja Florida Panthers.
Dallas Stars ei ollut kiinnostunut. Florida oli. Yhtenä sivujuonena on nähtävä Seth Jonesin ja GM Bill Ziton yhteinen aika Columbuksessa. Maalivahti Spencer Knight ja ensimmäisen kierroksen varausoikeus, joko 2026 tai 2027, Chicagoon vaihdossa.
Knight on vasta 23-vuotias, erittäin hyvä maalivahti. Hän on voittanut paljon jokaisella tasolla, missä on pelannut. Floridassa mahdollisuutta ei ollut tulossa, koska Sergei Bobrovski pelaa ykkösenä kymmenen miljoonan diilillään. Spencer Knightin tilastot näyttävät hyviltä, ja hänen parhaat päivänsä ovat vielä edessäpäin.
Hyvä kauppa mahdollisesti Hawksille, joka maksaa 26.32 prosenttia ($2.5M) Jonesin $9.5M vuosipalkasta seuraavan viiden vuoden ajan. Ja hyvä kauppa mahdollisesti myös Floridalle, ainakin lyhyellä tähtäimellä. Panthersin suurin tarve trade deadlinella oli hankkia apua puolustukseen, ja tässä sitä tuli.
Seth Jonesin tilastot näyttävät todella hyviltä, ottaen huomioon, missä joukkueessa ne on tehty. Hän herätti huomiota Columbus-pelin jälkeisillä kommenteillaan Hawksin tilasta, mikä on aina hyvä keino tulla ajetuksi kaupungista nopeasti. Todellisuudessa tätä diiliä on viilattu varmasti jo parin viikon ajan.
Jonesin iso sopimus voi muutta raskaaksi ankkuriksi vielä, mutta sitä ei nyt kannata stressata. Florida Panthersin organisaatiolla näyttää olevan kyky hankkia puolustajia, jotka puhkeavat kukkaan Pantteri-paidassa. Oliver Ekman-Larsson nousi kuolleista Floridassa, voitti Cupin, ja jatkoi matkaa. Seattleen siirtynyttä Brandon Montouria pidettiin kolmosparin pakkina Buffalossa ennen Floridaa. Gustav Forslingista ei kukaan ollut kuullukaan ennen Floridaa. Ja Niko Mikkolasta tuli todella hyvä NHL-pakki vasta Floridassa.
Vielä Seth Jonesin hankinnan jälkeenkin Floridalla on $8.7M tilaa palkkakaton alla, jos Matthew Tkachuk pidetään sairaslistalla runkosarjan loppuun.
Chicagon puolelta katsottuna, Jones oli viimeinen GM Stan Bowmanin pelaaja joukkueessa. Nyt Hawks on täysin GM Kyle Davidsonin joukkue.
Mikko Rantanen
Vaikka Mikko Rantanen treidattiin Coloradosta Carolinaan vain vähän aikaa sitten, en pidä ihmeenä, jos Carolina siirtää hänet vielä kolmanteen joukkueeseen ennen perjantaina (kello 15 New Yorkin aikaa) päättyvää deadlinea.
Se tulisi vaatimaan todella hyvän tarjouksen. Epätodennäköistä, mutta mahdollista.
Rantasen tilanteesta näkyy niin paljon spekulaatiota mediassa, että se muistuttaa jo spagetin heittämistä keittiön kaapin oveen. Ehkä joku teoria tarttuu. LA Kings viimeisenä otsikoissa.
Näen tämän asian niin, että ”Rane” on tehnyt hyvää jälkeä NHL:ssä jo kymmenen vuoden ajan. Hänen ei kannata hyväksyä samanlaista diiliä, mitä Avalanche ilmeisesti tarjosi (tämä kaikki puhdasta spekulaatiota). Olen edelleen täysin varma, että hän tulee saamaan ”Leon Draisaitl-rahat” jostain, jopa todella hyvästäkin joukkueesta.
Se, löytääkö tuo seura Rantasen siirtotakarajalla, kauden jälkeen, Draftissä, tai heinäkuun ensimmäisenä, jää nähtäväksi.
Evander Kane
Erikoinen tilanne, erikoiseen aikaan Edmontonissa. Koko kauden leikkausten takia sivussa olleen Evander Kanen sopimustilanne muuttui perjantaina, eli maaliskuun alettua. Hänen sopimuksessaan olleesta täydellisestä NTC-pykälästä, eli kaikki pelaajakaupat kieltävästä pykälästä tuli 16 joukkueen lista.
En näe mitään syytä GM Stan Bowmanin lähteä tutkimaan markkinoita Kanelle. Erittäin tärkeä pelaaja Oilersille, jopa hiemaan ruostuneenakin. Evander on jo aloittanut luistelun, ja aikoo pelata playoffeissa viimeistään. On laskettu, että hän voisi ennen playoffien alkua käydä pelaamassa kolme tai neljä ottelua AHL:n Bakersfieldsissä päästäkseen vauhtiin. Niitä ei lasketa cappiin.
The Finnish Fettucini
Suomalaisnimiä tullaan aika varmasti näkemään siirtotakarajalla. Olisiko Utah Hockey Club kauppaamassa vähän heikompaa kautta pelaavaa suomalaishyökkääjäänsä? Sanotaan tässä, että uskon Matias Maccellin pelaavan paremmin, jos ja kun hän pääsee johonkin toiseen joukkueeseen, ja rooli kasvaa. Kysymys onkin se, missä joukkueessa The Finnish Fettucini mahtuu kahteen ensimmäiseen ketjuun?
Jo kolmosketjussa peli muuttuu erilaiseksi. Hyökkäyspään aloitukset vähenevät. Jos tulee jäähyjä, pääsee vielä vähemmän jäälle. Lisäksi, takana on usein kolmosparin pakit. Ykköspari ei melkein koskaan. Maccelli ei mielestäni ole 3-4. ketjussa loistava ”puolustuksellinen omatunto”-tyyppinen pelaaja.
Old Time Hockey & Nick Fotiu
Loppukevennykseksi vielä vanha tarina, josta tuli puhetta viime viikolla.
Yksi parhaista, ellei kaikkien aikojen paras jekkukepponen, joka koskaan on tehty NHL:ssä, tuli erittäin suositun Nick Fotiun tekemänä, joskus 1970-luvun lopulla. Nick oli Staten Islandilla kasvanut oikea newyorkilainen, joka onnistui pääsemään suosikkijoukkueensa New York Rangersin pelaajaksi. Hän pelasi myös muutamassa muussa joukkueessa, mutta tullaan aina muistamaan Rangerinä, ensimmäisenä syntyperäisenä newyorkilaisena, joka koskaan on pukenut sinisen paidan päälleen.
Fotiu muistetaan pelaajana, joka aina heitti kiekkoja pleksin yli faneille alkuverryttelyssä, ennen jokaikistä ottelua. Calgaryssä pieni, Ryan Smyth-niminen poika näki tämän, ja päätti tehdä saman, jos hän itse pääsee NHL-pelaajaksi. Ja niin hän tekikin.
Kreikkalais/italialaisen perheen poika Nicholas Evlampios Fotiu teki yhden ”Battle of New York”:in historian parhaista. Long Islandilla pidettiin erätauoilla kilpailua, jossa arvonnan voittaneet fanit saivat yrittää laukoa kiekon kaukalon toisesta päästä pienenpieneen aukkoon, joka oli sahattu maalin eteen laitettuun vaneriin. Aukko oli niin pieni, ettei siihen osunut lähes kukaan koskaan. Ammattilaisillekin melkein mahdoton tehtävä.
Kerran aamujäitten jälkeen Nick oli lähdössä hallilta, kun hän huomasi olevansa lähes yksin Nassau Veterans Coliseumin uumenissa. Ja sitten välähti!
Fotiu haki jostain sahan, ja suurensi vanerissa olleen kiekonmentävän aukon moninkertaiseksi. New York Islanders joutui antamaan uuden auton kahdelle eri fanille sinä iltana!
Nick Fotiu myönsi olleensa syyllinen vasta paljon myöhemmin.
Atro Leppänen
Ja vielä. Atro Leppänen. Heitin twitteriin ylläolevan puolileikilläni. Mutta, sanokaapa havumetsien GMt, ja amatöörikykyjenetsijät, kannattaisiko jonkun tuoda Mäntän mies NHL-leirille?
Oli miten oli, tai kävi miten kävi, hieno tarina jo nyt.
Täällä Jouni Nieminen, Edmonton
X: @OnsideWithJouni
Facebook: Jouni Niemisen NHL
