Kuvittele tai muistele lavalle astuva jättikokoinen mies, jonka viikset ovat yhtä ikimuistoiset kuin hänen keltaiset bandanansa ja repäisty t-paita. Yleisön huomion hän vie yhdellä murahduksella. Showpainija Hulk Hogan, oikealta nimeltään Terry Gene Bollea, oli juuri tätä ja paljon enemmän: koko 1980–1990-lukujen painihurmoksen ruumiillistuma, esikuva, kulmikas supertähti ja legendan mittainen viihdyttäjä, josta tuli ikoninen osa pop-kulttuuria Amerikassa sekä maailmalla.
Miten kaikesta tuli Hulkamania?
Hogan aloitti ammattilaispainijan uransa vuonna 1977 eikä aikaakaan, kun hänestä kasvoi koko lajin tunnetuin nimi. Hoganin suurin hetki koitti WWF:ssä (nykyinen WWE), jossa hän vuonna 1984 voitti maailmanmestaruuden Iron Sheikiltä – siitä käynnistyi maailmanlaajuinen “Hulkamania” -ilmiö: koko painin supertähti-ajan avaus, jonka imussa fanit maalasivat naamaansa keltaista ja punaista ja repivät teepaitojaan ihan tosissaan. Hogan päätyi WrestleMania-tapahtumien kantavaksi voimaksi ja toi showpainiin sen show’n isolla ässällä.
Keltaisen ja punaisen vallankumous
Hoganin esiintymiset olivat kaikkea muuta kuin ujoja. Lavalla nähtiin villiä mimiikkaa, korostettuja ilmeitä, raivoisaa karjuntaa (“Whatcha gonna do when Hulkamania runs wild on you?”) ja tietysti se ikoninen paidan repäisy. Hoganista tuli valtakunnan roolimalli, jota jäljiteltiin pihoilla ja penkeillä, ja joka pystyi heittämään kolossaalisen André the Giantin selälleen WrestleMania III:ssa – vieläkin yksi painihistorian myyttisimmistä hetkistä. Hogan kommentoi jättiläisen kaatoa jälkeenpäin: ”Molemmat hauikseni ja selkäni repesi heiton aikana, mutta onnistuin heittämään hänet vaikka se ei ollutkaan täydellinen suoritus.”
Mestarititteleitä, draamaa ja uuden ajan tarinat
Pitkä ura toi mukanaan kuusi WWE:n ja kuusi WCW:n maailmanmestaruutta – eikä vain suutarin unelmista. Hän voitti Royal Rumblen kahtena vuotena peräkkäin ja paini jatkuvasti suurimpia nimiä vastaan. Hoganista tuli historian ensimmäinen todellinen painin megatähti, joka päätyi myös elokuvien ja tv-sarjojen glamouriin. Muun muassa Rocky III:ssä nähtiin tämän painijan raudanluja läsnäolo.
Aina hän ei kuitenkaan fanien eteen marssittu voiton siivellä: Hoganin elämässä riitti myös draamaa, julkisuusskandaaleja ja terveysongelmia. ”Olisi varmaan pitänyt lopettaa ura aikaisemmin, mutta rakastin sitä vaan niin paljon – ja palkka oli vain aivan hullua”, hän kommentoi.
Lukuisten leikkausten ja kolhujen jälkeenkin tätä ukkoa nähtiin vielä estradilla ja viimeisinä vuosinaan some ja televisio täyttyivät kunnianosoituksista, nostalgiasta ja fanien muisteloista.
Elämää painikehän ulkopuolella
Hogan ei ollut vain pelkkä showpainija, vaan myös bisnesmies ja viihdemaailman näkyvä kasvo. Hän näytteli lukuisissa elokuvissa, myi fanivaatteita ja päätyi jopa itsensä presidentti Trumpin kampanjaspektaakkeleihin repimään t-paitoja lavalla vielä eläkeiässään. Hoganilla oli aina pilkettä silmäkulmassa – jopa silloin, kun keho alkoi viestittää omia rajojaan julmien selkä- ja nivelvaivojen vuoksi.
Hulk Hogan – ikuisen show’n jättiläinen
Kun mietitään, miksi Hulk Hogan on edelleen niin legendaarinen hahmo, vastaus löytyy hänen tavastaan yhdistää karnevaalin räikeä yltäkylläisyys inhimilliseen vilpittömyyteen. Hänen kunniakseen ei pelkästään ripusteta iskulauseita tai muistella menneitä: Hulk Hoganin tarina elää aina, kun joku iskee keltaisen bandanan päähänsä.
Hulkamania elää niin kauan kuin painikehissä kaikaa nauru, katsojissa kipinöi nostalgia ja paidanrepeämisiä löytyy hyvässä seurassa!
Broidin loppukaneetti:
Voisi sanoa, että Hulk Hogan oli oman aikansa värikynä. Ei ehkä eniten titteleitä saalistanut painija, mutta niitä harvoja, joiden nimi saa vielä vuosikymmenten päästä hymyn huulille ja paidanrepimisvibat päälle. Kun miettii, kuinka ukko nosti koko lajin uudelle tasolle ja teki showpainista ison kansanjuhlan, ei voi muuta kuin nyökätä hyväksyvästi – tässä kohtaa vahva karisma, ripaus överiyttä ja rutkasti asennetta muuttivat showpainin pysyvästi.
Sanotaan, että kaikki hyvä päättyy aikanaan, mutta ikonien tarinat eivät koskaan katoa. Hulkamania on ikuisesti käynnissä – siinä missä lajinkin hauskuus ja hurmos.
Rest in peace Hulk Hogan (1953–2025) 💛❤️
-Broidi
