Paras lajissaan. Sitä todella oli Rory Delap, joka edusti esimerkiksi kaudelle 2008–2009 Valioliigaan noussutta Stoke Cityä. Joukkuetta pidettiin lähes varmana kandidaattina putoamaan takaisin Englannin mestaruussarjaan, mutta toisin kävi.
Nuoruudessaan esimerkiksi keihäänheittoa harrastanut Delap omaksui modernina aikana täysin ainutlaatuisen tavan kiidättää pitkiä rajaheittoja kaukaa sivurajalta rangaistusalueelle. Stoke City sai esimerkiksi nousukaudellaan järjettömästi etua rajaheitoista, jotka olivat sille erikoistilanteina kulmapotkujen veroisia. Tämä oli tietysti Delapin ansiota.
Silloisella Brittania Stadiumilla kotikamppailunsa pelannut Stoke onnistui paluukaudellaan raapimaan kotipisteet esimerkiksi Arsène Wengerin johtamaan Arsenalia vastaan maalein 2–1. Kuinka ollakaan, täysin Delapin heittopelaamisen ansiosta. Ranskalaisluotsi ajoi täysin vakavalla naamalla sääntömuutoksia rajaheittoihin – niin älytön ase Stoke-komeetan linko oli.
– Se on vähän epäreilu etu, sanoi Wenger edellä mainitun tappion jälkeen Sky Sportsin mukaan.
Kuvaavaa on myös se, että useampi maalivahti valitsi esimerkiksi vuonna 2008 alkaneella sesongilla Delapin edustamaa Stokea vastaan paineen alla mieluummin kulmapotkun, jos vaihtoehtona oli sivurajaheitto.
Muista konkarivalmentajista David Moyes kuvaili Delapia ihmislingoksi. Suomalaisittain iso-Samppa eli Sam Allardyce puolestaan ilmoitti, että Delap on ”paras Scud-ohjus”, jonka tämä on ikinä nähnyt.
Neuvostoliiton kylmän sodan aikana kehittämästä taktisesta ballistisesta ohjuksesta en tiedä, mutta karmea linko Delapilla oli. Wengerin mielestä tämä saattoi tuntua epäreilulta, mutta todellisuudessa kyse on ainutkertaisesta erityisominaisuudesta. Delap kykeni pisimmissä heitoissaan lähettämään pallon todella kovaa ja ovelan laakana matalahkolle lentoradalle.
–Broidi
