Kun salin ovet narisevat aamukuudelta ja pallo alkaa laulamaan ennen auringonnousua, jossain tehdään tulevaisuutta. Miikka Muurinen on toisen polven koripalloilija, jonka arki on kulkenut jo teini-iästä lähtien maanosasta toiseen, harjoituksesta harjoitukseen, unelmasta konkreettisiksi askeliksi.
Häntä kutsutaan superlupaukseksi syystä: 211-senttinen keho, poikkeuksellinen liikkuvuus, pehmeä käsi ja pelisilmä, joka on askelen edellä. Tähän tarinaan mahtuu Madridin treenisalit, Arizonan aamut ja Susijengin iltapäivät. Katso omin silmin artikkelin lopusta miltä tuleva tähti näyttää elementissään.
Juuret ja perintö
Muurinen on koripallon kasvatti kotona ja kotihallissa: vanhemmat ovat entisiä maajoukkuepelaajia, mikä näkyy sekä geeneissä että arjen rytmissä. Pituus, syliväli ja peruskoordinaatio asettivat raamit, mutta tärkeämpää oli tapa, jolla peliä katsottiin – rauhassa, päätös ensin, tekniikka perässä. Susijengin valmennus kuvasi nuorukaisen tulleen miesten joukkueeseen viikossa sisään tavalla, joka paljastaa vuosien työn ja salien hiljaisessa kulmassa tehdyt toistot.
Maailmalle 15-vuotiaana
Miikan reitti johti varhain ulkomaille. 15-vuotiaana hän pakkasi laukkunsa ja lähti ensin Madridiin akatemiaan, josta tie vei Yhdysvaltoihin Sunrise Christian Academyyn Kansasiin, ja sieltä edelleen Arizonaan AZ Compass Prep -ohjelmaan. Päivärytmi on ammattilaismainen: henkilökohtainen treeni aamukuudelta, lyhyt koulupäivä, joukkueharjoitus, puntti ja illalla heittoa niin kauan kuin valot palavat. Kauden aikana viikonloput täyttyvät turnausmatkoista, ja kolme ja puoli kuukautta pitää puristaa täyteen näyttöjä.
Arjen konehuone
Amerikkalainen huippulukio on kuin tehdas, joka tuottaa liikkeen laatua: AZ Compassissa kaikki on saman katon alla – fysiikka, taito, ravinto. Miikka treenaa henkilökohtaisesti myös muiden viiden tähden lupausten kanssa, mikä pitää standardin korkealla joka päivä. Rutiini ei ole glamuuria, mutta juuri se rakentaa sen varmuuden, jolla kontakti viedään oikeaan suuntaan ja päätös tehdään puoli sekuntia ennen vastustajaa.
Susijengin portti aukeaa
Kesä toi pitkään odotetun hetken. 21. elokuuta, Susijengi-paita päälle, nimi pöytäkirjaan ja ensimmäiset minuutit miesten maaottelussa. Pelissä Puolaa vastaan nuori pelaaja iski kiinni heti. Hyökkäys- ja puolustuspäässä näkyi sama energia ja rauhallisuus, josta valmentajat puhuvat. Vierelle osui myös se suurin majakka: rinnalla pelasi Lauri Markkanen, joka nyökkäsi hyväksyvästi, kun uusi nimi teki “oman juttunsa” eikä piiloutunut valojen alle. Sellaiset illat kääntävät tarkkailijoiden muistiinpanot “mielenkiintoinen” > “seurattava” > “prioriteetti” -suuntaan. Tsekkaa video artikkelin lopusta kyseisestä matsista.
Millainen pelaaja – ja mihin rooliin
Modernin ison prototyyppi luonnollisella twistillä: Käsi irtoaa pehmeästi kaaren takaa, ja ensimmäinen askel on riittävän terävä viemään kohti floatteria tai kovaa päättävää donkkia. Puolustuksessa syliväli ja sijoittuminen paikkaavat ne hetket, kun keho vielä kasvattaa voimaansa. Oleellista on päätöksen rytmi: ensin luetaan, sitten tehdään – ja siksi peli näyttää usein helpolta, vaikka tausta on toistomerta.
Minne poika on menossa
Yhdysvalloissa top-lupauksia rekrytoivat käytännössä kaikki kärkiohjelmat. Miikalla on lista, joka kuulostaa videopelin unelmalta: Duke, UNC, Kentucky, Arkansas, Michigan, Utah ja moni muu. Hän päätti kuitenkin jatkaa vielä yhden kauden high schoolissa, hioa peliään ja valita yliopiston harkiten, koska oikea sopivuus on tärkeämpi kuin nopein tie. Julkisesti puhe on selkeää: tavoite on NBA, ja polku rakennetaan tukevasti – ensin oikea yliopisto tai vaihtoehtoinen reitti, sitten varaus ja työ jatkuu.
Broidin loppukaneetti:
Hype on äänekästä, mutta Miikka Muurinen on toistaiseksi antanut parketin puhua. Hän jatkaa arkea, jossa valo syttyy harjoitussalissa ennen kaupungin muuta rytmiä. Suunta on selvä: high schoolin huipulta kohti kärkilinjoja ja siitä eteenpäin. Jos palikat loksahtavat paikoilleen samalla rauhallisella varmuudella kuin tähän asti, tästä nimestä tulee sellainen, jonka ääneen lausumiseen totutaan NBA:n isoissa valoissa.
–Broidi
