15.2.2025. Ruotsin Tre Kronor kaatui Suomen Leijonille Montrealin 4 Nations Face-off turnauksen ottelussa maalein 4-3. Voittomaalin teki jatkoajalla Mikael Granlund. Suomen mahdollisuudet jatkaa vaikka finaaliin saakka turnauksessa saivat lisää hengitystilaa hienon voiton ansiosta. Tässä muutama kommentti todella hyvätasoisesta Finnkampenista.
Ratkaisija MG64
Suomen ja Ruotsin tasaisen, ja hyvätasoisen ottelun ratkaisu lauantaina Montrealin Bell Centressä venyi kymmenen minuutin jatkoajalle, kummankin tehtyä kolme maalia.
Huippuvaarallinen maalitykki Adrian Kempe pääsi jatkoajan toisella minuutilla lähelle Kevin Lankisen vartioimaa Suomen maalia. Kempe leikkasi oikealta maalille. Kiekko kimposi Lankisen taaksepäin potkimana maalin sivulle, josta Niko Mikkola nappasi sen, ja jatkoi avaamalla vauhtiin päässeelle Mikael Granlundille. Granlund kuljetti kiekon oikeaa laitaa pitkin yli keskialueen.
Jo 32-vuotiaaksi ehtinyt, lähes tuhannen NHL-ottelun (Stanley Cupin playoffpelit mukaanlaskettuna) konkari Granlund tunnetaan niin sanottuna ”syöttö ensin”-pelaajana. Ennen vähän aikaa sitten tapahtunutta treidiä Dallasiin, hän toimi San Jose Sharksissa tärkeänä mentorina nuoremmille pelaajille, kuten Macklin Celebrinille.
Hieno kausi alla. Sharksissa 45 pistettä 52 ottelussa. 15 maalia ja 30 syöttöpistettä. Dallasissa neljä syöttöpistettä lisää neljässä ottelussa.
Tre Kronorin maalivahti, toisessa erässä tolppien väliin tullut Linus Ullmark saattoi odottaa syöttöä Granlundilta, mutta tämä tekikin laukauksen. Yllättävä kiekko meni maaliin alhaalta Ullmarkin patjojen välistä.
Suomi voitti playofftyylisen, todella viihdyttävän ja kovatasoisen ottelun, ja juhlat saattoivat alkaa.
Voiton ansiosta Suomi sai tililleen kaksi pistettä, ja Ruotsi yhden. Ennen lauantai-illan pääottelua USA-Kanada, USA:lla on kolme pistettä, Kanadalla, Suomella ja Ruotsilla kaksi. Tiebreakerin ansiosta Suomi meni Ruotsin edelle samoissa pisteissä. Kaikilla on vielä mahdollisuutensa. Tämä oli tärkeä voitto Leijonille.
Mika aloittaa maalinteon
Ruotsi voitti ensimmäisen erän laukaukset 8-4, mutta Suomi teki kaksi maalia. Ottelun avausmaalin teki Mika Zibanejad ajassa 8:35.
Aleksander Barkov antoi laidalta ”suicide pass”:in kohti Olli Määttää. William Nylander käytti Barkovin hassin hyväkseen, jätti Zibanejadille, joka laukoi ali Lankisen. 1-0 Tre Kronor.
Pantterit tasoittavat
Suomi tasoitti pelin nopeasti, vain kaksi minuuttia myöhemmin. Maalitilanne oli kuin suoraan Florida Panthersin harjoituksista. Eetu Luostarinen toi kiekon hyökkäysalueelle, odotti sopivaa paikkaa antaa poikittain, koska Gustav Forsling oli puolustamassa, lättysyöttö syöttö Anton Lundellille, laukaus suoraan syötöstä, ja peli oli tasan.
Huomattavaa tässä maalissa oli Patrik Laineen oiva rystysyöttö omalta alueelta Luostariselle. Tämä jonkun Manitoban talviviimassa aivonsa menettäneen toimesta ”One Trick Pony”:ksi pilkkaaman Laineen pahasti aliarvostettuun syöttötaitorepertuaariin kuuluva taidonnäyte alusti Suomen tasoituksen ja pääsyn mukaan peliin.
Hedman ottaa jäähyn, Suomen yv kostaa
Ensimmäisen erän lopussa nähtiin vielä ylivoimamaali, Viktor Hedmanin jouduttua kakkoselle kampituksesta. Erää oli pelaamatta vain 13.9 sekuntia, ja Suomen ylivoimaa oli pelattu vain 11 sekuntia, kun Mikko Rantanen laukoi bretthullmaisesti toinen polvi jäässä, suoraan Patrik Laineen hienosta poikittaissyötöstä, aivan tolppaa hipoen etukulmasta ohi Filip Gustavssonin. Viivalla pelannut Sebastian Aho toisena syöttäjänä.
Kakkosketjusta kolmoseen pudotettu Patrik Laine pelasi 4:01 ensimmäisessä erässä, kaksi syöttöpistettä.
Linus maalille
Filip Gustavsson ei pelannut parasta peliään Montrèalissa. Sportsnetin asiantuntija Kelly Hrudey oli huomaavinaan, miten ”Gus” näytti jo verryttelyssä siltä, kuin peli tänään ei ollut kunnossa. Laukauksia meni ohi maaliin, jotain oli pielessä.
Mikko Rantasen laukaus etenkin meni etukulmasta sisään tavalla, jota ei saisi sattua. Gustavsson päästi taakseen kaksi maalia ensimmäisen erän neljästä Suomen laukauksesta.
Ruotsi vaihtoi Linus Ullmarkin maalille toiseen.
Rehellisyyden nimissä on todettava, että pelin jälkeen Ruotsin päävalmentaja Sam Hallam sanoi toimittajille, ettei Gustavssonia vedetty pois maaliltaan pelisyitten takia. Hän oli sairastunut.
Rasmus Dahlin tasoittaa
Toista erää oli pelattu hieman yli viisi minuuttia, kun Rasmus Dahlin nousi koko matkan siniseltä Suomen maalille, ja tasoitti pelin 2-2:een. Joel Eriksson Ek näytti taas hienoa peliään; hän otti Lucas Raymondin lähettämän laukauksen paluukiekon haltuun, ja siirsi kiekon yhdellä kädellä mailastaan pitäen poikittain maalin edessä Dahlinille, jolla oli helppo työ laittaa sisään.
EK65 vie Tre Kronorin johtoon, ja Aleksander Barkov tasoittaa
Toista erää oli pelattu vähän yli puolenvälin, kun tuli Erik Karlssonin aika. EK65 lähti mukaan kolmella kahta vastaan-hyökkäykseen, ja teki maalin William Nylanderin syötöstä. Nopeutta ja pelisilmää Karlssonilta. Hieno kuljetus Willyltä.
Suomi nousi uudelleen tasoihin vajaat kolme minuuttia ennen toisen erän loppua.
Hieno pyöräytys kiekko lavassa vasemman b-pisteen yllä Mikko Rantaselta, tyylikäs rystysyöttö poikittain pää pystyssä pelaavalle Olli Määtälle. Määtältä maalin eteen, josta Aleksander Barkov tasoitti pelin. Rantasen ja Barkovin vierelle tähän vaihtoon nostettu Kaapo Kakko luultiin ensin maalintekijäksi, mutta Barkov olikin se, joka kosketti kiekkoa.
Laukaukset olivat 22-20 Ruotsille, kun ottelu venyi jatkoajalle.
Kanada seuraavaksi
Kunniaa Suomen Leijonille sisukkaasta ja taidokkaasta voitosta rakkaasta länsinaapurista. Ruotsin kaataminen jääkiekossa on yhä yksi tämän hienon pelin parhaista asioista sinivalkoisin silmin.
Kunniaa Leijonien paljon puhutulle vajaamiehiselle puolustukselle. Jääkiekkoa pelataan jäällä, ei paperilla. Siksi tämä ryhmä ei anna ikinä periksi. Maalille tullut Kevin Lankinen pelasi erinomaisesti, etenkin aivan jatkoajan alussa tekemillään parilla pelastuksella. Ensimmäinen oli nopea patjatorjunta Mika Zibanejadin laukaukseen.
Kaapo Kakko pääsi kokoonpanoon, ja näytti heti, että hänen olisi pitänyt olla pelaamassa alusta lähtien. NHL-pelejä seuraavat voivat kertoa hänen olleen tämän kalenterivuoden puolella parhaan suomalaisen laitahyökkääjän NHL:ssä. Roope Hintz pelasi pirteästi; yksi ylärimalaukaus olisi voinut mennä sisään.
Antti Pennanen valmennusryhmineen veteli oikeista naruista. Pelaavaa kokoonpanoa supistettiin yhden ketjun verran ottelua ratkaistaessa. Ketjua Lehkonen-Haula-Teräväinen ei nähty paljoa kolmannessa, kun pelattiin tasakentällisin.
Ruotsin puolelta on mainittava taas erinomaisesti pelannut Erik Karlsson. Olisiko niin, ettei Pittsburgh Penguinsin pelityyli sovi hyökkäyksiin hanakasti haluavalle EK65:lle. Hänen pelinsä näyttää niin paljon paremmin sopivalta blågula-asussa.
Kyllä, EK65 oli jäällä alimpana pakkina Granlundin jatkoaikamaalissa. Aivan kuten hän oli jäällä alimpana pakkina, kun Team Canadan Mitchell Marner ratkaisi ensimmäisen ottelunkin jatkoajalla. Isossa kuvassa alin pakki toimi molemmissa maaleissa oikein, hän oli vielä mukana tilanteissa.
Marnerin maalissa hän tuli yksin. Ehkä Erikin lapa kiekkoon-pelaaminen oli aavistuksen verran löysää, ja hän suojasi hieman omaa naamaansa, mikä ehkä vaikutti. Ei täysin Erikin syytä, mutta ei täyttä vapautustakaan.
Suomea vastaan edessä oli kahdella yhtä vastaan-tilanne. Iso osa puolustajan tehtävistä on tuntea vastustaja, ja osata lukea tilanne. Kiekko oli taitavalla, leftin puolelta pelaavalla laitahyökkääjällä, ja toinen kahdesta hyökkäävästä oli leftin puolen iso pakki Niko Mikkola.
Ei siis odotettavissa syöttöä kätisyyksien takia. Karlsson olisi voinut pelata Granlundia rohkeamminkin. Taitavalle leftin hyökkääjälle tilanne oli lähes läpiajo. Mutta ei silti täysin Karlssonin syytä, eikä ihan täyttä vapautustakaan. Silti, lähes ikämies Erik Karlsson oli yksi pelin ruotsalaistähdistä.
Myös Mika Zibanejad näyttää heräävän pelaamaan maajoukkueen asussa. Mika laukoi ja myös taklasi Suomi-pelissä enemmän kuin aikoihin.
Kapteeni Barkov kanadalaisen Sportsnetin haastattelussa.
Kunniaa myös Patrik Laineelle. ”Minusta hän teki kaiken molemmissa otteluissa – niin USA-ottelussa, kuin etenkin myös tänään. En edes odottanut sitä”, sanoi Aleksander Barkov Laineesta toimittajille. ”Hän pärjäsi todella hyvin. Hän taisteli. Hän järkkäsi tilanteita. Hän oli loistava. Parasta patriklainetta mitä voi saada.”
Montrèalin yleisö sai nauttia parhaasta suomalaisesta jääkiekosta. Jos joku harrastaa käsien ristiinlaittamista nukkumaan mennessä, muista mainita Miro Heiskasen polvi.
Täällä Jouni Nieminen, Edmonton
X: @OnsideWithJouni
Facebook: Jouni Niemisen NHL
