Broidi on seurannut innolla 4 Nations Face-Off -turnauksen alkua. Ensimmäisessä matsissa Suomi otti valitettavan turskan 1–6-numeroin Yhdysvaltoja vastaan, mutta ei hätää. Kiekko keskelle ja peliä – vielä on otteluita jäljellä. Listaan sen kunniaksi viisi Leijonien tärkeintä pelaajaa tässä turnauksessa. Pari yllätystä mahtuu kyytiin!
1. Mäntti Akinen
Ehdoton ykkönen. Broidin tietojen mukaan Mäntti Akisella on joka päivä kaksi kahvitaukoa Leijonien valmennuksen jäsenten ja jokaisen pelaajan kanssa erikseen. Voisi siis sanoa, että hän on kaiken keskiössä.
Kiekkokomeetan virtaviivainen näytös otteluiden aikana voi myös jäädä suomalaisittain parhaaksi onnistumiseksi. Toki uskotaan loppuun asti, että ”Connorin” ja ”Nathanin” hyvän ystävän panos on nähtävissä parhaiten huipputulosten kautta.
– Kerron teille podcastissani kansainvälistä kiekkohistoriaa monologityyliin uskomattoman kiinnostavalla tyylillä. Vieraani Kimmo Timonen muun muassa haukkoo henkeään toistuvasti, ja toteaakin: ”Wau, ohhoh, hahhahhah, wau.” Jotkut ovat vain syntyneet viihdyttämään. #anttia, kirjoitti kiekkomohikaani Akinen viestipalvelu X:ssä turnauksen alettua.
2. Nikolas Matinpalo
Yllättäjäpotentiaaliltaan Suomen paras kenttäpelaaja, koska Akinen on kiinni omissa tehtävissään eikä ehdi jäälle. Vakuutti heti turnauksen alussa, sillä oli mukana jopa vapaaehtoisilla jäillä. Nikolas Matinpalo on pelaaja, joka ominaisuuksiltaan istuu parhaiten turnauksesta pudonneen Jani Hakanpään saappaisiin.
Kun otetaan huomioon, että myös Rasmus Ristolainen jäi sivuun loukkaantumisen takia, saattaa Matinpalo hyvin olla se mies, joka pelastaa Suomen totaaliselta fiaskolta. Matinpalo on päässyt pelaamaan useita otteluita NHL:ssä.
3. Aleksander Barkov
Iso C: Aleksander Barkov on pelaaja, jonka luonnetta on kehuttu loputtomiin. Yllättävät kommentit kuultiin ennen turnauksen alkua. Niissä Barkovin hyvät ystävät (melkein yhtä hyvät kuin ”Connor” ja ”Nathan” Akiselle) Patrik Laine ja niukasti listalta ulos jäänyt Sebastian Aho kertoivat kuin yhdellä suulla, että Barkov on oikeasti ihan hauska jätkä. Ja että Ihmiset eivät sitä vain tiedä.
Broidi ei ole valitettavasti kuullut Barkovin hulvattomia kommentteja, mutta voisin lyödä kivitalon tai pari vetoa, että kiekkovaikuttaja Akisella on tästä tietoja. Toki Barkovin meriitit ovat kiistattomat ja mies ansaitsee ehdottomasti paikkansa kolmantena turnauksen tärkeimpien Leijonien listalla.
4. Mikko Rantanen
Mikko Rantanen on yksi tärkeimmistä pelaajista joukkueen lisäksi myös jääkiekkomedialle. Vaikuttaa siltä, että tällä hetkellä Rantasen naapurin mummostakin kerrotaan, jos tietoja on kehitettävissä. Ja ihmekös tuo! Mäntin hyvä ystävä Nathan buustasi miehen järjettömään lentoon Coloradossa, mutta seura tosin näki, ettei jatkosopimusta synny.
Ehkä sitä ei synny uudessa joukkueessa Hurricanesissakaan, koska omistaja Tom Dundon on astetta pihimpi kaveri, joka istuu kirstun päällä kuin Roope Ankka. Rantanen on joka tapauksessa Suomen ehdoton nelonen heti Akisen, Matinpalon ja Barkovin jälkeen.
5. Patrik Laine
Voiko pitää paikkaansa, että Laine on vasta listan viidentenä? Leijonien turnauksen edetessä kiekkomedian lempilapsi numero 2 heitettiin kolmoskentälliseen kuin Montréal Canadiensissa konsanaan.
Laineen tuhopotentiaali ylivoimalla on niin kova uhka vastustajalle, ettei miestä täysin voi listalta sivuuttaakaan. Akisen terapia on tahkonnut tässä kovaa tulosta jo vuosia, ja Laine on palaamassa huipulle.
Watch and see!
–Broidi
