Liiga käynnistyi tiistaina 9. syyskuuta ja kausi huipentuu huhtikuussa 2026. Kyseessä on sarjan 51. kausi, ja mukana on 16 joukkuetta, joista kukin pelaa 60 runkosarjaottelua (yhteensä 480 peliä). KalPa lähtee kauteen hallitsevana mestarina.
Sarjajärjestelmä
- Runkosarja: syyskuu–huhtikuu, jokaisella joukkueella 60 ottelua.
- Nousu ja putoaminen: Liigan järjestelmä mahdollistaa Mestiksen mestarin nousun, mikäli lisenssivaatimukset täyttyvät. Sarjassa voi pelata enintään 16 joukkuetta, joten myös yhden seuran putoaminen on mahdollista.
Suosikit ja haastajat
Jatkoajan varhaisten arvioiden mukaan suurin mestarisuosikki on Ilves (40,9 % äänistä). Ipan perässä tulevat Kärpät (27,3 %) ja Tappara (13,6 %). KalPaa pidetään puolustavana mestarina vahvana joukkueena, mutta se jää ennakkoarvioissa suosikkikolmikon taakse.
Joukkue-ennakot
Ilves
- Ennakkoon kauden suurin suosikki. Tommi Niemelän johdolla joukkueen pelillinen nousu on ollut vakuuttavaa. Mutta kestääkö pää kevään kovissa paikoissa?
- Mukana myös CHL:ssä
JYP
- Viime kauden pettymyksen jälkeen penkin taakse palkattiin Petri Matikainen.
- Paluumuuttaja Sami Vatanen sekä uudet vahvistukset Alexander True, Trent Bourque ja Tobias Winberg tekevät joukkueesta pudotuspelikelpoisen.
SaiPa
- Yllätti viime kaudella finaalipaikalla. Raimo Helminen jatkaa päävalmentajana.
- Menetyksiä tuli, mutta uudet nimet kuten Samu Bau, Miikka Salomäki, Maxime Fortier ja Teemu Kivihalme vahvistavat kokoonpanoa.
TPS
- Turussa tyytymättömyys johti suuriin muutoksiin. Toni Söderholm aloittaa uutena päävalmentajana, apunaan mm. Sami Salo ja Mikko Koivu. Tavoitteena uudistaa koko pelitapa.
Ässät
- Jarno Pikkaraisen ryhmä yllätti positiivisesti viime kaudella.
- Vaikka Eemil Erholtz ja Lenni Hämeenaho lähtivät, joukkue jatkaa vakaalla kurssilla ja tähtää jälleen pudotuspeleihin.
Paluumuuttajat ja lähtijät
- Entinen NHL-puolustaja Markus Nutivaara yrittää paluuta Liigaan Kärppien riveissä pitkän loukkaantumistauon jälkeen.
- HPK:n hyökkääjälupaus Jesse Kiiskinen puolestaan teki kolmivuotisen NHL-sopimuksen Detroit Red Wingsin kanssa.
Yhteenveto
- Kausi: syyskuu 2025 – huhtikuu 2026
- Joukkueita: 16
- Ottelut: 60 runkosarjapeliä / joukkue
- Hallitseva mestari: KalPa
- Nousu/putoaminen: Mestis-mestari voi nousta Liigaan, jos lisenssiehdot täyttyvät
- Mestarisuosikit: Ilves, Kärpät, Tappara
- Mustat hevoset: SaiPa, JYP, TPS ja Ässät
–Broidi
