Kun Mestis syttyy, se syttyy roihulla. Ketjut paukkuvat, bussimatkat venyvät ja tähdet syntyvät marraskuun pimeissä illoissa, ei vain huhtikuun valoissa. Tässä viisi nimeä, jotka kannattaa ottaa seurantaan heti syksystä, koska jokaisessa on potentiaali kääntää kokonaisia otteluita ja koko sarjan tarinankaarta.
1) Salonen – Forslund – Suni (Jokerit)
Jokereiden viime kevään syömähammas näyttää harjoituskaudella samalta kuin keväällä: suora peli, vauhti keskialueen läpi ja maalin edessä ilkeä nälkä. Tämä trio voi hyvänä päivänä räjäyttää pankin viidellä maalilla ja huononakin päivänä pakottaa vastustajan ottamaan jäähyjä selviytyäkseen. Iso kysymys on henkinen: riittääkö kiima Pyryn arkipeleissä ja Rovaniemen pakkasissa, kun valo ei ole show’ta vaan loisteputkea.
- Miksi seurata: potentiaali rikkoa Mestis-ennätyksiä ja muuttaa Jokereiden ylivoima “varmauhkasta” “varmalaukaukseksi”
2) Teemu Pulkkinen (Kiekko-Vantaa)
Kohujen keskeltä kotikylän paitaan. Pulkkisen laukaus on yhä sarjatasoa suurempi, ja ylivoimalla hänen lämäri muuttaa koko kentän geometriaa. Pelillisesti odotus on selvä: sarjan kärkipelaaja, joka nostaa ketjukaverinsa teho-odotusta jokaisessa vaihdossa. Draaman kaari on toinen: miten menneisyyden leima ja ympäröivä kohu vaikuttavat arjen suorittamiseen – ja onko mielessä takaportti isompiin ympyröihin heti kun tilaisuus aukeaa.
- Miksi seurata: yksi pelaaja voi muuttaa Kiekko-Vantaan ylivoiman liigan parhaiden joukkoon ja tuoda halliin sähköä joka ilta
3) Leo Ring (IPK)
Toissakauden dominointi ei ollut sattumaa: ajoitus, kädet ja pelinlukeminen riittävät kantamaan iltoja yksin. Viime kauden ulkomaankäännös jäi välivaiheeksi, ja nyt Iisalmeen paluu on selkeä: viimeinen askel isompiin sarjoihin otetaan vain, jos dominanssi palaa arkeen eikä vain highlights-nauhalle. Ringin peli tekee laitureista parempia – hän pelaa heidät auki, ei pelkästään itseään.
- Miksi seurata: onko edessä “valmis tuote” keväällä, joka pakottaa Liiga-seurat soittamaan heti runkosarjan loputtua
4) Samu Markkula (TuTo)
Mestisjyrä, joka jauhaa pisteitä kuin kahvimylly – hiljaa, tasaisesti, tappavan tehokkaasti. Kysymys kuuluu: jatkuuko lähes piste per peli -tahti edelleen, ja kantaako se TuTon kotiedun Play-In-viivan yläpuolelle. Markkula on arvoa silloin, kun ilta on pirun harmaa: hän löytää syötön, laukauksen tai maskin, joka kääntää 1–1:n 2–1:ksi.
- Miksi seurata: kertoo TuTon kauden suunnan rehellisesti – jos Markkula jauhaa, Turussa pelataan keväällä isolla
5) Aleksi Elorinne (Jokerit)
KalPan mestaripuolustuksesta askel alaspäin sarjaportaissa – ja nimenomaan siksi tämä on Mestiksen mielenkiintoisin pakki-case. Jos motivaatio pysyy terävänä, Elorinne on sarjaan ylivertainen puolustaja: irtiotot katkeavat, kulmat voitetaan ja alivoima näyttää oppikirjalta. Hän muuttaa myös Jokereiden breakoutin: ensimmäinen syöttö on pehmeä ja nostaa hyökkäyksen jalkaan sekunnin aiemmin.
- Miksi seurata: näyttääkö hän esimerkkiä, joka nostaa koko puolustuksen tasoa – vai onko riski, että arki tuntuu liian helpolta
Broidin loppukaneetti:
Mestis on rehellinen sarja: bussi kulkee ja kaukalot vaihtelevat. Tämän viisikon jäsenet voivat kääntää iltoja – pomminvarma laukaus, paluumuuttajan nälkä, superketjun murhaava rytmi, jyrän tasainen pistetehdas ja mestaripakin kylmä rauha. Kun tammi-helmikuun pimeät illat eivät anna mitään ilmaiseksi, juuri nämä nimet näyttävät, kellä on eniten valoa sisällä.
-Broidi
